Seul État majoritairement francophone en Amérique du Nord, le Québec a développé depuis 1974 une importante législation et des politiques publiques destinées à protéger la langue française et la culture particulière des Québécois, minoritaire au sein de l’ensemble canadien. En ce qui concerne la promotion de la langue française, le gouvernement du parti québécois a adopté en 1977 la Charte de la langue française, laquelle visait trois objectifs, soit « endiguer le processus d’assimilation et de minorisation des francophones, assurer la prédominance socio-économique de la majorité francophone et réaliser l’affirmation du fait français »2. L’article 1 de la Charte proclame que « le français est la langue officielle du Québec » mais, puisque le Québec est soumis à la législation canadienne, qui repose sur le bilinguisme officiel, plusieurs modifications ont été apportées à la Charte au cours des années, afin qu’elle respecte les principes de la Constitution canadienne et de la Charte canadienne des droits et libertés. Bien que la législation québécoise protège le français, elle protège également les droits de la minorité anglophone, de même que les droits des Amérindiens et des Inuits du Québec, qui peuvent maintenir et développer leur langue d’origine. Au fil du temps, le français est devenu la langue principale de l’administration publique, de la législature, de la justice, de l’enseignement, de l’affichage, du travail et du commerce.
La politique d’aménagement linguistique du Québec a prévu dès le départ la création de moyens de contrôle par le biais de trois organismes chargés de l’application de la loi : l’_Office de la langue française_, la Commission de protection de la langue française et le Conseil de la langue française_. L’_Office de la langue française a été institué pour « définir et conduire la politique québécoise en matière de recherche linguistique et de terminologie et pour veiller à ce que le française devienne, le plus tôt possible, la langue des communications, du travail, du commerce et des affaires dans l’administration et les entreprises » (art.100). Les dernières modifications apportées à la Charte par la loi 104, ou Loi modifiant la Charte de la langue française du 13 juin 2002, ont regroupé la Commission au sein de l’_Office québécois de la langue française_ et (re)créé le Conseil supérieur de la langue française. La Charte de la langue française est complétée par une dizaine de règlements, ainsi que par la Politique gouvernementale relative à l’emploi et à la qualité de la langue française dans l’Administration, la Politique d’utilisation du français dans les technologies de l’information et des communications et la Politique sur les marchés publics.
Liste des centres de recherche oeuvrant dans ce domaine1 L’élaboration du répertoire en ce domaine a bénéficié du précieux concours de M. Pierre Georgeault, Directeur de la recherche et de l’administration au Conseil supérieur de la langue française.
2 La politique linguistique du Québec, Trésors de la langue française au Québec, http://www.tlfq.ca/axl/amnord/quebecpollng.htm